クレジットカードとは？
クレジットカードの語源となっている「Credit」という英単語の意味は「信用; 名誉, 名声; 称賛」を表します。つまり、個人もしくは法人の信用度を元に、カード会社を介して先払いをするサービスで、そのサービスを、クレジットカードを通して受けることができるわけです。
カード会社を介して先払い、ということは、要するにカードを使うとカード会社から商品分の代金を前借りすることなのです。つまり、カード決算時に商品やサービスへ代金を支払うのは、カード会社なのです。
利用した金額はカード会社にて月ごとにまとめて計算され、毎月決められた決算日に銀行口座、および郵便貯金口座から引き落とされます。
当然、カード会社が代金を肩代わりして支払う形を取るので、後から肩代わりした代金を収集できないことにはお話になりません。肩代わりする代金の支払能力のない、もしくは支払ってくれない利用者の代金を肩代わりしていては、カード会社は存在することができません。
この支払能力の有無を判断するのがカードの入会審査であり、審査の結果がその利用者の信用度となるのです。この審査結果の信用度により、クレジットカードの発行の可否や利用限度額の設定などが行われるわけです。
冒頭で書いたように、クレジットカードはその利用者の信用度を元に利用されるサービスです。この信用度は審査時に決定されるだけのものではなく、クレジットカードが発行されてからも変化します。
例えば、あなたがクレジットカードを手に入れたとしても、毎月の支払いが遅れるような場合が続けばあなたの信用度は落ち、最悪カードが失効する場合もあります。当然、溜まっている未支払い分は支払い義務が残ります。
逆に、あなたがしっかりと毎月の支払いを行えている場合、その上で多額の金額をやり取りしていて、なおかつ支払いに何の問題もない場合などは、継続利用につれて信用度は上がります。信用度があがると、利用限度額が高く設定されるようになれ、ゴールドカードやプラチナカードなど、よりステータスの高いクレジットカードへの移行も可能になってきます。
クレジットカードを利用する場合は、くれぐれもカード会社の信用を落とさないよう、心がけましょう。